La cerveza es una parte esencial de la cultura checa, con una larga tradición que se remonta a más de mil años.
La República Checa es mundialmente conocida por su cerveza de alta calidad y es el país con el mayor consumo per cápita de cerveza en el mundo.
En este artículo, exploraremos la historia de la cerveza checa, sus variedades más populares y los mejores lugares para degustarla en Praga.
Historia de la cerveza checa
La producción de cerveza en la región que hoy conocemos como República Checa comenzó en el siglo X, cuando los monjes de los monasterios locales comenzaron a elaborar cerveza para su consumo y para financiar sus actividades religiosas.
A lo largo de los siglos, la producción de cerveza se expandió y las ciudades checas comenzaron a establecer sus propias cervecerías.
La cerveza Pilsen, también conocida como Pilsner, se originó en la ciudad checa de Plzeň en 1842. Esta cerveza rubia y ligera se convirtió rápidamente en un éxito mundial, sentando las bases para muchas de las cervezas lager que se consumen en la actualidad.
Variedades de cerveza checa
La cerveza checa se clasifica en varias categorías, según el contenido de extracto de malta en el mosto.
Las categorías más comunes son:
- Ležák: Es la cerveza lager más popular en la República Checa, con un contenido de alcohol que oscila entre el 4% y el 5%. Pilsner Urquell es un ejemplo clásico de ležák.
- Výčepní: Esta cerveza de baja graduación contiene entre un 3% y un 4% de alcohol. Es ligera y refrescante, perfecta para el consumo diario.
- Speciál: Las cervezas speciál son más fuertes y contienen entre un 6% y un 10% de alcohol. Son ideales para ocasiones especiales y se caracterizan por sus sabores más intensos y complejos.
Además de las categorías mencionadas, también encontrarás cervezas negras, ámbar, trigo y otras cervezas artesanales en la República Checa.
Marcas más Famosas de la Cerveza Checa
La cerveza checa es famosa en todo el mundo, y hay varias marcas que han contribuido a esta fama. Algunas de las marcas más conocidas incluyen:
1. Pilsner Urquell: La primera cerveza pilsner del mundo se originó en la ciudad de Pilsen, y la marca Pilsner Urquell es un pilar de la cerveza checa. Su sabor suave pero distintivo y su color dorado claro la han convertido en una favorita a nivel mundial.
2. Budweiser Budvar: A pesar de compartir el nombre con la famosa cerveza estadounidense, esta marca checa tiene una rica historia y sabor únicos. Budweiser Budvar es famosa por su sabor intenso y sus notas de malta y lúpulo.
3. Staropramen: Fundada en 1869, Staropramen es la segunda cervecería más grande de la República Checa. La marca ofrece una variedad de estilos de cerveza, incluyendo pilsners, lagers y cervezas oscuras.
4. Krušovice: Reconocida por su emblemático logo con un rey de corona, Krušovice es una de las cervecerías más antiguas del mundo, datando de 1581. Es conocida por sus cervezas lager de calidad, tanto claras como oscuras.
5. Bernard: Bernard es famosa por su cerveza de fermentación baja no pasteurizada, lo que permite un sabor más completo y fresco. Su cerveza Bernard Dark Lager, con su rico sabor a malta, ha recibido numerosos reconocimientos a nivel internacional.
Cada una de estas marcas de cerveza checa aporta su propio sabor y estilo únicos al mundo de la cerveza. Si tienes la oportunidad de probarlas, te darás cuenta de por qué la cerveza checa tiene la reputación de ser una de las mejores del mundo.
Dónde probar la cerveza checa en Praga
Praga ofrece una gran cantidad de cervecerías, bares y restaurantes donde podrás degustar las mejores cervezas checas. Algunos lugares recomendados incluyen:
- U Medvídků: Esta histórica cervecería ofrece una amplia selección de cervezas locales, incluida su propia cerveza negra, Oldgott. Además, sirven platos tradicionales checos para acompañar las bebidas.
- Pivovarský Klub: Este pub especializado en cervezas artesanales cuenta con una extensa carta de cervezas checas y de todo el mundo. También ofrecen comida para acompañar tus degustaciones.
- Lokál: Con varias ubicaciones en Praga, Lokál es una opción popular para probar cervezas checas en un ambiente relajado y auténtico. Además de su selección de cervezas locales, sirven platos tradicionales checos que complementan perfectamente las bebidas.
- BeerGeek Bar: Este moderno bar de cervezas es conocido por su selección de más de 30 grifos de cervezas artesanales checas e internacionales. El personal experto puede guiarte a través de las diferentes opciones y recomendar cervezas según tus preferencias.
- Vinohradský Pivovar: Esta cervecería y restaurante ubicado en el distrito de Vinohrady es famosa por su producción de cervezas artesanales de alta calidad. Puedes probar una selección de cervezas elaboradas en el lugar, junto con deliciosos platos checos.
Festivales de cerveza en Praga
Los festivales de cerveza son una excelente manera de sumergirse en la cultura cervecera checa y probar una amplia variedad de cervezas en un ambiente festivo.
Algunos de los festivales de cerveza más populares en Praga incluyen:
- Prague Beer Festival: El evento cervecero más grande de la República Checa se celebra anualmente en mayo. Reúne a más de 150 cervecerías checas y ofrece una selección de más de 1,000 cervezas diferentes.
- Czech Beer Festival: Este evento, que se lleva a cabo en junio, es otro festival de cerveza popular en Praga. Ofrece una selección de cervezas checas de pequeñas y grandes cervecerías, junto con comida tradicional y música en vivo.
El Proceso de Elaboración de la Cerveza Checa
El proceso de elaboración de la cerveza checa tiene una gran importancia en la caracterización de sus sabores únicos. El proceso comienza con la selección de ingredientes de alta calidad, en su mayoría locales. Las maltas checas, en particular, son reconocidas mundialmente por su calidad y se utilizan en cervecerías de todo el mundo.
El agua utilizada en la elaboración de la cerveza también juega un papel vital. El agua en la República Checa, especialmente en la región de Pilsen, es extremadamente suave, lo que permite que los sabores de la malta y el lúpulo brillen.
El proceso de elaboración de la cerveza en sí es una tradición que ha sido perfeccionada a lo largo de siglos. Desde la molienda de la malta y el hervido con lúpulo, hasta la fermentación y la maduración en bodegas frescas, cada paso se lleva a cabo con un cuidado meticuloso para garantizar la máxima calidad.
En resumen, la cerveza checa es un elemento fundamental de la cultura y la historia de la República Checa, con una amplia variedad de estilos y sabores para disfrutar. Praga es el lugar perfecto para explorar y degustar cervezas locales en cervecerías históricas, pubs especializados y festivales de cerveza. No te pierdas la oportunidad de sumergirte en la rica tradición cervecera checa y descubrir por qué la República Checa es considerada una de las mejores naciones cerveceras del mundo.
Como gran fanático de la cerveza en general y de la cerveza checa en particular, me preguntaba si hay alguna opinión sobre lo que es bueno o malo.
Personalmente, prefiero las cervezas «pale» normales a las más oscuras, y preferiría beber mi propia orina que las cervezas «frutales» y con sabor, pero cada quien tiene sus gustos.
Para mí, la mejor cerveza que tuve en mi último viaje fue la Budweiser servida en U Medvliku, aunque no me emociona tanto como una cerveza embotellada aquí, allí parecía tan fresca como un arroyo de montaña.
En otros lugares, generalmente opto por Urquell o Gambrinus, ya que ambos son fáciles de encontrar y siempre son buenos. Detesto Staropramen, aunque disfruté mi visita a la cervecería. Y me encanta la cerveza de la casa en U Fleku, aunque, por razones obvias que no tienen que ver con la cerveza, no planeo pasar mucho tiempo allí.
Una cerveza que he probado aquí en el Reino Unido (embotellada, en Asda de todos los lugares) y que adoro es Herold, pero nunca la he visto en ningún pub en Praga. ¿Alguna idea de dónde puedo encontrarla? ¿Y alguna sugerencia de cervezas de las cervecerías más pequeñas que valga la pena buscar?
Mi preferencia personal es Budvar o Staropramen, pero Pilsner Urquell y Krusovice tienden a ser más populares en Praga. En realidad, todas son buenas. Si pides una cerveza o «pivo», es probable que te sirvan una grande (medio litro), disponible en versión clara u oscura.
Si ves alguna Kelt, te recomendaría probarla, es una cerveza negra cremosa similar a la Guinness.
Además, no te olvides del Becherovka, persevera con él y tómate varios, ya que es un sabor adquirido.
En cuanto a los pubs, me gusta mucho el Jo’s bar en Mala Strana (al lado de la iglesia de San Nicolás) y el Kolkovna en la esquina de V kolkovne cerca de la Ciudad Vieja. Podría seguir hablando durante horas.